Silnik Wankla

Silnik Wankla jest motorem spalinowym, w którym tłok obraca się wewnątrz cylindra. Stworzony został przez konstruktora Felixa Wankla, a określa się go też mianem silnika tłokowego.

Zastosowanie

Do największych zalet silnika tłokowego zalicza się stosunkowo niewielkie rozmiary oraz małą masę. Dodatkowo charakteryzuje się on również prostą konstrukcją. Dodając do tego niewielkie wibracje, osiąganie wysokich prędkości obrotowych, wysoką sprawność mechaniczną czy niską hałaśliwość wydawać by się mogło, że znajdzie on szerokie zastosowanie. Wbrew pozorom jest on jednak stosowany dość rzadko. Głównym tego powodem są problemy technologiczne i konstrukcyjne.

Wszystkie problemy z silnikiem Wankla rozwiązała Mazda, która wykorzystała go w modelu RX-7, a następnie RX-8, w którym to silnik ten kilkukrotnie zdobył nagrodę na najlepszą jednostkę napędową roku.

Zasady działania

W silniku Wankla tłok ma kształt trójkąta o wypukłych bokach i umieszczony jest w epitrochoidalnym korpusie. Obracając się, tworzy on komory (ssawną, sprężania, rozprężania, wydechową), które w zależności od kąta obrotu zmieniają kształt oraz objętość.

Wady i zalety silnika Wankla

Silnik Wankla, mimo swoich zalet, takich jak kompaktowa budowa, niska masa i płynna praca, ma również istotne wady. Do najważniejszych należą wyższe zużycie paliwa i oleju, trudności z utrzymaniem szczelności komór spalania oraz większa podatność na awarie uszczelnień. Dodatkowo, silniki te wymagają częstszych przeglądów i są bardziej kosztowne w naprawie. Zaletą pozostaje natomiast możliwość osiągania wysokich obrotów i niska emisja drgań, co przekłada się na wyjątkowe wrażenia z jazdy.

Schemat silnika Wankla (A. Ssanie, B. Sprężanie, C. Praca, D. Wydech) Podczas jednego obrotu silnik wykonuje trzy cykle pracy (ssanie, sprężanie, wydech). W silnikach dwusuwowych motor w czasie jednego obrotu wału wykonuje jeden cykl pracy, a w czterosuwowych zaś na jeden pełen cykl pracy potrzeba aż dwóch obrotów wału. Zapłon następuje tu w momencie, kiedy mieszanka paliwowo-powietrzna dostarczana przez kanał odprowadzający jest maksymalnie sprężona. Spaliny odprowadzane są z kolei przez kanał odprowadzający.

Zastosowanie silnika Wankla w motoryzacji

Chociaż silnik Wankla kojarzony jest głównie z Mazdą, był stosowany także w innych pojazdach. Przykładem są samochody NSU Ro 80, Citroën GS Birotor czy motocykl Suzuki RE5. Poza motoryzacją, silniki te znalazły zastosowanie w lotnictwie lekkim oraz w niektórych maszynach przemysłowych. Obecnie technologia ta przeżywa renesans w kontekście hybrydowych układów napędowych, gdzie silnik Wankla pełni rolę generatora prądu.